La Société Mauritanienne de gaz (SOMAGAZ) a vu le jour en 1986. L’Objectif de la création de cette Société était de couvrir les besoins du pays en gaz Butane qui était importé en bouteilles conditionnées à partir du Sénégal avec une irrégularité constante et des pénuries permanentes.  Les pouvoirs publics de l’époque ont donc décidés de créer cette Société qui contribuait en même temps à la protection du couvert végétal car la totalité des Mauritaniens utilisaient le charbon de bois et les conséquences ont été catastrophiques sur l’éco système et continuent d’ailleurs de l’être à cause de la limite de la vulgarisation du gaz butane. 

Une convention a été signée avec un pays voisin pour un montant de 5 900 000 Dollars pour la construction d’un centre d’enfûtage d’une capacité de 4500 Tonnes par an soit l’équivalent de 826 000 000 UM. Le cours du dollar étant environ de 140 UM à cette époque.  La totalité des travaux ont été confié par le bailleur qui est en même temps maitre de l’ouvrage à sa propre société Nationale de grands travaux pétroliers (GTP). Ce Centre comportait une sphère de stockage de 1000 Tonnes, une réserve d’eau de 70 M3 ; trois bureaux, une loge pour la sécurité, un local pour suppresseur, un petit magasin, une clôture de 100 m X100 m, un hall de remplissage, 4 pinces manuelle de remplissage de bouteilles, une quarantaine de mètres de tuyauterie. Cout réel du projet par ouvrage : - la Sphère = 80 000 000 UM (la SOMAGAZ à construit une sphère identique en 1993 soit 7 ans plus tard avec la même société à 145 000 000 UM clé en main) - la réserve d’eau = 15 000 000 UM - La clôture = 6000 000 UM - Les 3 bureaux et les autres petits locaux = 2 500 000 UM - Le hall, la chaine, les trois pinces = 2000 000 UM - La tuyauterie = 3000 000 UM - 1000 bouteilles de 3 kgs fournies = 1 500 000 UM Prix Total du centre : 110 000 000 UM (estimation très généreuse)  Une surfacturation de plus de 700%. SOMAGAZ a payé cette dette à l’état qui a remboursé au prêteur. Sur ce Montant indu on a déduit une cinquantaine de millions qui a constitué participation du prêteur à hauteur de 33% au capital de laSOMAGAZ devenant gratuitement le deuxième actionnaire après l’état. Cet actionnaire s’est retiré de la SOMAGAZ en 2011 au moment de l’approbation des comptes 2010 qui ont dégagés un résultat positif Important.  Ce bilan n’a pas été reconnu par Le commissaire aux comptes désigné par l’état qui a refusé la certification estimant que certaines écritures passées en actif sont fausses. Il s’agit notamment de certains intérêts considérés par la SOMAGAZcomme une dette envers l’état sans pour autant pouvoir fournir une pièce de reconnaissance de l’état de ces intérêts.  Le Commissaire aux comptes représentant la partie privée a fini par certifier ce bilan tout seul malgré le premier refus de certification que son représentant a dûment signé avec le commissaire aux comptes de la partie état. Lequel des deux commissaires à raison ? L’histoire donnera très certainement une réponse un jour. En tout état de cause ce bilan bénéficiaire a permis à cet actionnaire de sortir la tête haute en cédant ses actions à l’état après 25 ans de partenariat entièrement en sa faveur : il a multiplié par huit le prix de centre ; il a encaissé plus de quatre fois le montant de ses actions ; il n’a jamais accepté de dépenser un iota dans les différentes mauvaises passes de la société. L’état Mauritanien a été l’unique sauveur au moment des difficultés en décaissant les fonds nécessaires sans la moindre contrepartie.  Il n’existe pas un seul actionnaire qui n’a pas récupéré plus de quatre fois le montant de sa participation sous forme des dividendes sans qu’aucun d’eux n’a débourse le moindre sou au moment des difficultés. Pour une société qui possède un patrimoine évalué comptablement à 1 500 000 000 UM (un milliard cinq cent millions d’ouguiyas) le capital est resté à 150 Million d’ouguiyas.  Pour résorber ce déséquilibre financier, les différents Audits et contrôles ont exigés une augmentation de capital. L’état a répondu présent. A l’exception du DG de Star Oil Mr Tidjany Ben El Houssein qui est du reste le dernier venu en 2006 et qui en toute logique aurait pu s’opposer par le fait qu’il n’a tiré aucun profit de SOMAGAZ, tous les autres et particulièrement ceux qui se sont retirés ont refusés se contentant de demander une réévaluation vers la hausse du patrimoine pour éviter de décaisser.  Les meilleures années de la SOMAGAZ sont celles allant de 1988 à 2000. LaSOMAGAZ avait des dépôts importants dans les banques et elle n’a jamais eu recours à un quelconque emprunt bancaire. Elle a pu construire une deuxième Sphère de 1000 Tonnes sur ses fonds propres et a obtenu le financement de la troisième sphère auprès de la BEI (Banque européenne d’investissement).  Elle s’est installée à Nouadhibou, Atar, Néma, Kiffa, Aleg, Tidjikja et elle a mis sur le marché plus de 400 000 bouteilles. Elle était aidée en cela par une bonne gestion mais aussi par les prix du gaz sur le marché qui était très bas et qui lui permettait d’ouvrir les lettres de crédit de ses fournisseurs sans avoir besoin d’avoir recours aux emprunts bancaires.  A partir de 2000, les prix du gaz ont commencés à augmenter vertigineusement passant de 280 Dollars la tonne métrique à plus de 1000 Dollars. Les prix étant homologués, l’état a pris en charge le paiement du différentiel pour laisser le produit à la portée du consommateur. Seulement voilà : ce différentiel n’était jamais été payé à temps ce qui obligeait la SOMAGAZ à avoir recours aux prêts bancaires pour pouvoir continuer à exister et approvisionner le marché. Le cumul de ses créances à atteint à un moment donné plus de 11 Milliards d’ouguiyas.  C’est seulement à partir de 2007 au moment de la visite du Président Mohamed Ould Abdel Aziz à la SOMAGAZ que les choses ont été examinées et l’état a pris en charge la totalité des créances et a financé des programmes importants pour la société qui étaient bloqués du fait du manque des moyens. Je ne veux pas qu’on interprète cette vérité comme on a l’habitude de le faire dans le mauvais sens. Telle que soit notre appartenance politique, nous n’avons pas le droit de faire abstraction des bonnes choses car ceci ne changera rien à la donne.  Et Je le dis et je le réaffirme : n’eût été l’intervention de l’actuel système laSOMAGAZ aurait mis la clé sous le paillasson depuis bien longtemps. Il reste évident et compréhensible que l’état cherche à se débarrasser de ce lourd fardeau qui coute très cher au trésor public et au contribuable. Mais je pense personnellement que ce serait une erreur monumentale pour les raisons suivantes :  1) Le Gaz est un produit vital pour les citoyens du pays et le laisser entre les mains du privé constitue un très grand risque tant bien du point de vue quantité que qualité du produit. Aucune garantie n’est donnée au consommateur qu’il aura la quantité qu’il a payé dans sa bouteille ni un bon produit libéré de forte dose de matières lourdes qui sont dangereuses pour la santé. On peut mettre les contrôles qu’il faut ceci ne peux donner en aucune manière les résultats escomptés.  2) L’état continuera à payer un différentiel qu’elle ne maitrise pas et qui requiert une vigilance, une attention et une connaissance approfondie du secteur.  3) Le danger que peut représenter un incendie un sabotage, un acte terroriste ou une négligence sécuritaire sera d’une extrême gravité pour toute la zone portuaire. L’implication directe de l’état dans le secteur lui permet d’être plus proche de la réalité et assurer une meilleure sécurité.  4) Tout comme pour les produits de première nécessité l’état a gardé contre vents et marées la SONIMEX. le gaz fait partie du panier de la ménagère et il concerne des couches nombreuses à faible revenu.  La SOMAGAZ doit constituer un élément régulateur de ce marché car les prix montent et baissent. Durant leur progression c’est à travers la SOMAGAZ que l’état peut évaluer les montants réels à décaisser pour les opérateurs. En cas de descente des prix l’état à un organe qui lui donne toute la marge pour fixer le prix au lieu de le laisser à des commerçants qui, à priori cherchent à réaliser des bénéfices et se soucient peu du reste. Que faut-il faire ?  1) Faire un état des lieux de l’Entreprise et opérer les corrections nécessaires pour diminuer les charges et améliorer la gestion en mettant en place des procédures administratives, techniques, financières et commerciales pouvant lui permettre d’affronter la concurrence et de générer des revenus. La relative bonne situation actuelle doit être renforcée par une bonne gestion.  2) Revoir la totalité des décaissements hors différentiel effectués par l’état et chaque actionnaire doit supporter au prorata de ses actions la part lui revenant ou céder ses actions à l’état s’il n’est pas en mesure de payer car la responsabilité est commune et il est illogique qu’un seul actionnaire supporte tout seul la totalité du fardeau.  3) Faire un détail exhaustif des différentiels payés par l’état et voir leur conformité avec la réalité des prix pour déterminer ce que l’état aurait du payer réellement et je pense qu’elle a payé beaucoup plus qu’il n’en faut et ceci doit être fait pour les deux autres opérateurs.  4) Revoir en profondeur la gestion du personnel. La SOMAGAZ a des cadres, des maitrises et des ouvriers d’une grande valeur tant du point de vue expérience que compétence et célérité mais il y’a aussi d’autres qui n’ont pas le moindre atout et qui ne doivent leurs promotions et leurs nominations qu’à la pression exercée sur la Direction par les méthodes connues. Aucune Direction n’a échappée à cette règle qui fait malheureusement partie de nos comportements.  5) Trouver un Financement étatique ou bancaire pour créer une unité de fabrication d’emballages. Nous avons en abondance la matière première qui peut être largement couverte par la ferraille de la SNIM. Cette unité est indispensable pour la couverture du marché. Une étude a été faite en ce sens et le cout de la bouteille de 12 kgs reviendra à 12 Dollars au lieu de 25. Une économie de devises importante pour le pays et la possibilité de généraliser l’utilisation du gaz à tous les foyers Mauritaniens afin de pouvoir interdire définitivement l’utilisation du charbon de bois.  6) La révision complète de la structure du prix. Cette structure a été faite sur la base des charges de la SOMAGAZ qui sont énormes au moment ou elle avait le monopole. Elle n’a pas été changée et les nouveaux opérateurs (BSA, RIMGAZ) qui ont des charges qui n’atteignent pas cumulées 50% de celles de laSOMAGAZ continuent de bénéficier de cette manne qui leur a permis de générer des bénéfices énormes et de pouvoir offrir à leurs clients ce que la SOMAGAZ ne peut pas faire lui enlevant ainsi la plus grande partie de son marché. Il s’agit d’une concurrence déloyale qui abattra incontestablement la SOMAGAZ si les mesures ne sont pas prises pour corriger cette situation.  J’espère que cette contribution permettre de mieux éclairer les pouvoirs publics afin de prendre la décision appropriée. La privatisation est une méthode qui a été abandonnée et enterrée par les pays dit d’économie libérale. La crise internationale de 2007 a mis fin à cette option et les états du monde deviennent de plus en plus conscients de la reprise en main de leur pouvoirs régaliens. Les centaines de milliards de dollars déboursées par les américains et européens durant cette crise doivent nous amener à réfléchir et à avoir une vue plus conséquente sur la privatisation.  Ethmane Ould Taher  Ex Directeur Administratif de la SOMAGAZ 

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